Im Vorspann werden Kostenbegriffe und Kosteneinflussgrößen behandelt: Definition des Kostenbegriffs; Abgrenzung der Kosten und Leistungen gegenüber Aufwendungen und Erträgen; Bedeutung der Kapazitätsauslastung (Beschäftigungsgrad) für den Kostenverlauf; etc. Es folgt eine Gegenüberstellung von klassischer – und neuerer Kostentheorie: Die klassische Kostentheorie ist unabdingbar für das Verständnis der realen Kostenentwicklung im Fertigungsbetrieb. In Abhängigkeit von der Kapazitätsauslastung wechselt die Kurve der variablen Kosten vom anfangs degressiven in einen progressiven Verlauf. Unter Einbeziehung der Erlösgeraden wird die ‚Gewinnlinse‘ sichtbar. Nur hier ist eine Produktion auf Dauer möglich. Die neuere Kostentheorie basiert auf der ‚Linearitätsprämisse‘ die einen linearen Verlauf der variablen Kosten unterstellt. Dies ist innerhalb der Gewinnlinse auch tatsächlich annähernd der Fall. Die Anwendung der Linearitätsprämisse vereinfacht die Kostenrechnung ganz erheblich.