In Artikel 25 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte sind das Recht auf einen adäquaten Lebensstandard zur Erhaltung der Gesundheit und des Wohlbefindens sowie das Recht auf soziale Absicherung im Alter formuliert. Um diesem Anspruch gerecht zu werden, existieren in den europäischen Wohlfahrtsstaaten Alterssicherungssysteme, die sich auf öffentliche, betriebliche und private Altersvorsorge stützen. Die öffentliche Altersvorsorge beinhaltet verpflichtende, öffentlich geregelte Altersrenten, während betriebliche und private Altersvorsorge in den meisten Ländern freiwillig sind.