Die Vorstellungen über die Ziele und Aufgaben wissenschaftlicher Weiterbildung gehen weit auseinander. Sie knüpfen an Positionen des Humankapitalansatzes ebenso an wie an Vorstellungen, die sich aufklärerischen und emanzipatorischen Ideen verpflichtet fühlen. Eine entscheidende Rolle spielt dabei das jeweilige Grundverständnis von wissenschaftlicher Weiterbildung. Dieses hat in den letzten Jahren eine grundlegende Erweiterung erfahren. Mit der bildungspolitisch initiierten Öffnung der Hochschulen für beruflich Qualifizierte hat eine neue Akzentuierung Einzug in den Diskurs um die hochschulische Weiterbildung gehalten. Wissenschaftliche Weiterbildung hat nun auch das Ziel, Bildung für Teilhabe und Inklusion fruchtbar zu machen. Hinzu kommt, dass Weiterbildung an Hochschulen auch als eine Form des Wissenstransfers verstanden wird.