Formate der wissenschaftlichen Weiterbildung sind traditionell vielfältig und heterogen und nur in geringem Maße formalisiert und standardisiert, das gilt vor allem für Formate unterhalb der Studiengangsebene. Die Ursachen für diese Situation sind vielfältig, beispielsweise liegen diese in den unterschiedlichen Landeshochschulgesetzen begründet, die verschiedene hochschulische Weiterbildungsformate benennen. Trotz der begrifflichen wie auch organisatorischen Vielschichtigkeit hat sich in den letzten Jahren in der wissenschaftlichen Weiterbildung vieles hin zu einer Formalisierung und Systematisierung verändert, wie dieser Beitrag sowohl auf theoretischer Ebene, als auch anhand empirischer Daten beleuchtet. Dazu werden die gesetzlichen Rahmenbedingungen aufgezeigt, die auf die Interessen und Strategien der Hochschulen einwirken. Im Anschluss an eine kurze Darstellung der Zielgruppen wissenschaftlicher Weiterbildung stellt der Beitrag Formate wissenschaftlicher Weiterbildung und deren Strukturierung dar und geht auf damit verbundene Flexibilisierungsmöglichkeiten ein.