Die Legierungen auf Eisenbasis sind sehr zahlreich und haben einen breiten Anwendungsbereich. Eisenlegierungen mit einem Kohlenstoffgehalt bis 2 % werden üblicherweise als Stahl bezeichnet (Abb. 4.1). Es gibt aber auch legierte Stähle mit mehr als 2 % Kohlenstoffgehalt. Da aber alle Stähle grundsätzlich schmiedbar, also warmumformbar sind, ist die folgende Definition sinnvoller. Stahl ist eine warmumformbare Eisenlegierung. Stahl kann, muss aber nicht warmumgeformt werden. Es gibt auch Stahlguss. Alle nicht warmumformbaren, also nur gießbaren Eisenlegierungen werden als Gusseisen bezeichnet.