Die Anwendung von Theorien und Methoden unterscheidet wissenschaftliche von nicht-wissenschaftlichen Texten. Ihre jeweilige Handhabung wird in der empirischen Forschung höchst unterschiedlich umgesetzt. Während der eine Teil sich sehr nah an Theorien unterschiedlicher Reichweite und Methoden annähert und sie detailliert anzuwenden versucht, nutzt ein anderer Teil sie als Richtschnur, um ein gewisses Erkenntnisinteresse oder eine bestimmte Sicht auf sozialwissenschaftliche Forschung zu verdeutlichen.