Die internationale Entwicklungsdebatte war lange Zeit von westlichen Akteuren geprägt – von Gebern, internationalen Organisationen und Entwicklungsinstitutionen, die mit finanziellen Transfers, technischen Programmen und politischen Reformempfehlungen in afrikanische Gesellschaften hineinwirkten. In diesem Diskurs stand Afrika meist als „Empfänger“ im Zentrum, während die entscheidenden Narrative und Prioritäten in Europa, Nordamerika oder von multilateralen Institutionen formuliert wurden. Seit Beginn des 21. Jahrhunderts ist jedoch ein deutlicher Wandel erkennbar. Afrikanische Regierungen, Unternehmer und Intellektuelle fordern verstärkt Eigenverantwortung, Selbstbestimmung und Partnerschaft auf Augenhöhe. Anstelle von Entwicklungshilfe rücken Themen wie Investitionen, Handel, Industrialisierung und regionale Integration in den Vordergrund.