Das Thema „Kreislaufwirtschaft“ ist in der Europäischen Umweltpolitik zum allgegenwärtigen Mantra geworden. Die Vorstellungen darüber, was der Terminus genau bezeichnen soll, sind nicht einheitlich. Im Bereich der Taxonomy gibt es lediglich eine rein zweckorientierte nicht weiter relevante Beschreibung. In der Literatur hat sich der Begriff vor allem durch die Aktivitäten der Ellen Mc Arthur Foundation seit 2012 klar etabliert. Nach deren Verständnis ist Kreislaufwirtschaft als restauratives und regeneratives industrielles System, welches das Abfallkonzept ersetzt, fossile Energie durch erneuerbare Energie ersetzt, auf gefährliche Chemikalien verzichtet, deren Gebrauch die Wiederverwendung von Materialien gefährdet und welches durch überlegenes Design von Material, Produkt und Systemen, Abfall eliminiert. Fraglich bleibt, ob ein so breit definiertes Konzept, das ist, was die Europäische Kommission mit ihrem Green Deal tatsächlich umsetzen wollte.