In diesem Kapitel wird die neo-institutionalistische Theorie als zentraler Erklärungsansatz eingeführt, wodurch die theoretische Grundlage für die Untersuchung nachhaltiger Geschäftsmodellinnovationen geschaffen wird. Im Mittelpunkt stehen die institutionellen Logiken und das Konzept des institutionellen Entrepreneurships als zwei grundlegende Perspektiven des Neo-Institutionalismus. Dieser theoretische Rahmen ist von zentraler Bedeutung, da er unternehmerische Aktivitäten als Treiber institutionellen Wandels analytisch fassbar macht und die komplexe, wechselseitige Beziehung zwischen nachhaltigen Geschäftsmodellinnovationen und ihrem institutionellen Umfeld aus einer handlungsorientierten Perspektive erklärt.