Dieses Kapitel legt die konzeptionellen Grundlagen der Untersuchung, indem es die zentralen Forschungsfelder Geschäftsmodelle und Nachhaltigkeitstransitionen systematisch zusammenführt. Eine umfassende Literaturanalyse beleuchtet zunächst die Entwicklung, Definitionen, Komponenten und Innovationsformen klassischer Geschäftsmodelle. Darauf aufbauend erfolgt die Fokussierung auf nachhaltige Geschäftsmodellinnovationen, die durch die Verknüpfung ökonomischer, ökologischer und sozialer Wertschöpfung gekennzeichnet sind. Abschließend werden die systemischen Rahmenbedingungen von Transitionsprozessen erläutert und die Schlüsselrolle von Unternehmen als aktive Gestalter sozio-technischer Transitionen herausgearbeitet.