Was unter interkultureller Kommunikation verstanden wird, variiert je nach Erkenntnisinteresse, paradigmatischer Grundausrichtung und theoretischen Vorannahmen mehr oder weniger stark. Aufgrund der Heterogenität der analytischen Zugänge und der damit verbundenen terminologischen Vielfalt hat jegliche Annäherung an das Phänomen zunächst drei grundlegende Fragen zu klären: Erstens, welches Konzept von Kultur liegt der Analyse zugrunde? Zweitens, wie wird Kommunikation in dem spezifischen Zusammenhang definiert? Und drittens, wie gestaltet sich das Inter als Zwischensphäre kultureller Differenzerfahrungen? Letztere kann als Kernfrage von Interkulturalität überhaupt gelten; bevor ich mich ihr widme, ist eine definitorische Eingrenzung der Begriffe Kultur und Kommunikation notwendig. Anders gesagt: Wer über interkulturelle Kommunikation spricht, kommt nicht umhin, die grundlegende Kulturalität von Kommunikation einerseits und die kommunikative Reproduktion von Kultur andererseits zu thematisieren.