Zur besseren Unterscheidung der Berechnungsverfahren wird eine klare Trennung zwischen statischer Festigkeit und Ermüdungsfestigkeit aufgezeigt. Wichtige Zusammenhänge werden erläutert. Größeren Raum nimmt in diesem Kapitel das Stabilitätsversagen ein, da die Folgen eines derartigen Versagens durchaus den plötzlichen Verlust einer ganzen Struktur zur Folge haben können. Das Ermüdungsverhalten wird nicht hier im Kapitel erklärt, diesem wird – aufgrund der Wichtigkeit – ein eigenes Kapitel gewidmet (Kap.  5 , „Grundlagen der Betriebsfestigkeit“).