Das Kapitel überführt die theoretischen Grundlagen in ein empirisch anwendbares Forschungsdesign und konkretisiert die relationale Perspektive methodisch. Im Zentrum steht die Operationalisierung der Konzepte Feld, Akteur und institutioneller Wandel zu einem analytischen Dreischritt, der die empirische Untersuchung strukturiert. Dabei werden theoretische Annahmen in beobachtbare Dimensionen und Indikatoren übersetzt, um gesellschaftliche Spannungsfelder, Akteursdispositionen und Prozesse institutioneller Transformation erfassen zu können. Methodologisch beruht das Design auf einem relational-interpretativen Ansatz, der qualitative Interviews, Beobachtungen und Literaturanalysen kombiniert und so den Übergang von der theoretischen zur empirischen Ebene der Arbeit bildet.