Weil zu jenen Schwebelagen prekären Wohnens, die ich als Grauzone der Wohnungsnot bezeichne, lange Zeit kaum sozialwissenschaftliche Literatur existierte – das Thema Wohnungsnot war über Jahrzehnte aus der Forschung verschwunden –, hatte die hier vorgelegte empirische Untersuchung anfangs vor allem explorativen Charakter. In diesem einführenden Methodenkapitel geht es zunächst um den Erhebungsprozess und den ersten methodischen Auswertungsschritt – das von der Grounded Theory Methodology inspirierte Codierverfahren. Es soll den Einstieg in die Empirie vermittels all der Entscheidungen, die auf dem zuweilen steinigen Weg ins Forschungsfeld zu treffen sind, nicht nur wissenschaftlich absichern, sondern plastisch machen. In die hermeneutischen Methoden, die in den weiteren Auswertungsschritten zur Anwendung kamen, wird in den nachfolgenden Kapiteln eingeführt.