Der Beitrag untersucht die Rolle deutschsprachiger soziologischer Einführungs-, Lehr- und Handbücher vom Kaiserreich bis zum Ende der Weimarer Republik. Er zeigt, dass diese Werke nicht nur Wissen systematisierten und vermittelten, sondern auch maßgeblich zur Institutionalisierung des Fachs beitrugen. Über ihre Orientierungsfunktion hinaus wirkten sie diskursbildend, indem sie Kanonbildungen und Wissenshierarchien generierten und festigten. Die Untersuchung verfolgt einen ideenhistorischen Ansatz, um die Entwicklung der soziologischen Überblickswerke und deren inhaltliche Verschiebungen nachzuzeichnen. Durch den Rückgriff auf die ersten Einführungsbücher im Deutschen Kaiserreich entsteht eine Vergleichsfolie, die es ermöglicht, Neuakzentuierungen, Dynamiken und Trends sowie die Etablierung eines relativ autonomen soziologischen Feldes während der Weimarer Republik herauszuarbeiten.