Die Mikroprozessoren und Mikrocontroller stellen den vorläufigen Abschluss einer bemerkenswert geradlinigen Entwicklung digitaler Logiksysteme dar, der das Bestreben zugrunde lag, sich möglichst von der starren Verdrahtung der logischen Funktionen zu trennen. Dieser Weg wurde im Wesentlichen in drei Stufen beschritten.