Gesellschaft und Recht hängen auf mehr als eine Weise zusammen. Bisher haben uns im wesentlichen zwei Perspektiven geleitet: Wir haben nach der Funktion des Rechts für das soziale System der Gesellschaft gefragt, und wir haben die Art und Weise, in der diese Funktion erfüllt wird, in Beziehung gesetzt zu verschiedenartigen Gesellschaftsstrukturen, die sich im Prozeß gesellschaftlicher Evolution nacheinander herausgebildet haben. In dieser globalen Betrachtungsweise wurde die Evolution des Gesellschaftssystems als Auslöser sozialen Wandels gesehen und die Veränderungen im Rechtsgefüge als Begleiterscheinung, die durch Umstrukturierungen des Gesellschaftssystems, vor allem seines Differenzierungsmodus, ermöglicht werden und zugleich wichtige institutionelle Errungenschaften des Evolutionsprozesses stabilisieren helfen.