Virtuelle Influencer sind eine aktuelle Trenderscheinung, die aufgrund der rasanten Entwicklungen von KI-Technologien künftig an Bedeutung im Influencermarketing gewinnen könnten. Während virtuelle Influencer in Märkten wie Asien bereits etabliert sind, begegnet man ihnen in Deutschland noch mit Zurückhaltung. Im Rahmen der in diesem Beitrag beschriebenen Studie wird die Glaubwürdigkeit virtueller Influencer aus der Perspektive der Generation Z in Deutschland untersucht. Dabei fokussiert sich die Arbeit auf die Frage, inwiefern die Darstellung eines virtuellen Influencers in einer realistischen oder virtuellen Umgebung seine Glaubwürdigkeit beeinflusst. Zudem wird untersucht, ob virtuelle Influencer ähnlich wie ihr reales Pendant die Kaufentscheidungen und die Bereitschaft zur Weiterempfehlung von Produkten positiv beeinflussen können. Die Ergebnisse zeigen, dass virtuelle Influencer für deutsche Konsumenten gegenwärtig noch weniger glaubwürdig sind und bei ihnen bisher noch auf wenig Akzeptanz stoßen. Darüber hinaus wird bestätigt, dass die Art der Umgebung einen signifikanten Einfluss auf die Wahrnehmung ihrer Glaubwürdigkeit hat. Die Erkenntnisse dieser Studie liefern ein tieferes Verständnis für die Einstellung von Konsumenten gegenüber virtuellen Influencern. Handlungsempfehlungen zeigen dem Management Wege für den Umgang und die Integration dieses innovativen Influencertyps auf.