Subjektive Perspektiven und Erfahrungen von Patient*innen und Expert*innen aus dem Gesundheitssystem stehen – neben anderen wichtigen Forschungsthemen – im Mittelpunkt qualitativer Gesundheitsforschung. Mithilfe qualitativer Forschungsmethoden können insbesondere soziale Randgruppen in der gesundheitlichen Versorgung sowie auch Personengruppen, die schwer zu erreichen sind, analysiert werden. Subjektives Krankheitserleben und -geschichten chronischer Erkrankungen können erforscht sowie auch Menschen mit Beeinträchtigungen eine Stimme verliehen werden. Qualitative Forschungsmethoden ermöglichen die Analyse von Arzt-Ärztin-Patient*innen-Interaktionen sowie Herausforderungen und Probleme im Gesundheitssystem aufzudecken. Nicht zuletzt können mithilfe qualitativer Forschungsmethoden Betroffene stärker in die Forschung einbezogen und partizipative Ansätze praktisch gelebt werden. Um also zu einem umfassenden Verständnis von Gesundheit bzw. Krankheit zu gelangen – um zu erfahren, was es subjektiv/individuell bedeutet „gesund“ oder „krank“ zu sein und daraus generalisierbare Aussagen ableiten zu können – braucht es die Anwendung qualitativer Forschungsmethoden in der Gesundheitsforschung. Dabei ist zu berücksichtigen, dass qualitative und quantitative Forschungsmethoden in einem Ergänzungs- und keinesfalls Konkurrenzverhältnis stehen, da mit ihnen jeweils unterschiedliche Arten von Forschungsfragen beantwortet werden können. Beide Formen von Forschungsmethoden weisen ihre eigenen Stärken und Schwächen auf und können sich gegenseitig unterstützen, die jeweiligen Schwächen auszugleichen. Der qualitative Forschungsprozess unterscheidet sich dabei grundlegend vom quantitativen. Die Logik und das Ziel qualitativer Gesundheitsforschung ermöglichen es, qualitative Studien verhältnismäßig frei und flexibel, dennoch stets gegenstandsangemessen zu planen. Das heißt wiederum nicht, dass Forschungsprozess, Planung und Durchführung beliebig ablaufen, sondern viel mehr, dass ein Anpassen an sich ggf. verändernde Faktoren möglich ist – was im Anbetracht, der sich verändernden Rahmenbedingungen im Gesundheitssystem und angrenzenden Bereiche auch nötig ist. Das vorliegende Lehrbuch soll eine Grundlage liefern, mithilfe derer qualitative Forschung Studierenden, Nachwuchswissenschaftler*innen und allen an qualitativer Forschung interessierten Gesundheitsforschenden verschiedenster Disziplinen nähergebracht werden kann. Mit ihrer Hilfe können wir Erkenntnisse erlangen, die quantitativer Forschung verborgen bleiben, um zukünftig die Versorgungsqualität, den Zugang und die Inanspruchnahme von Versorgungsleistungen zu verbessern. Taucht mit uns ein in subjektive Sinn- und Lebenswelten und rekonstruiert soziale (gesundheitliche) Wirklichkeiten.