Als im Sommer 1941 die deutschen Truppen gen Osten marschierten und der Startschuss für das Unternehmen Barbarossa fiel, begann nicht nur ein militärischer Feldzug von gewaltigem Ausmaß, sondern auch ein diplomatisches Ringen um Einfluss, Prestige und strategische Allianzen. Italien, das bis dahin oft nur eine Nebenrolle in den großen geopolitischen Entscheidungen Europas spielte, sah plötzlich die Gelegenheit, sich auf der weltpolitischen Bühne neu zu positionieren. Finnland, das kleine nordische Land, wurde zu einem zentralen Schauplatz dieser Entwicklungen.