Soziologe, Jazzmusiker und Fotograf, zuhause in Chicago, San Francisco und Paris, tätig als Feldforscher, Professor und wissenschaftlicher Autor – Howard S. Beckers Leben ist reich an Abwechslungen, seine Karriere unkonventionell, sein Werk vielseitig. In sieben Jahrzehnten hat Becker mehr als 20 Bücher verfasst oder herausgegeben und eine Vielzahl an Artikeln publiziert, die ein bemerkenswertes Themenspektrum abdecken: Es geht um Lehrkräfte und Studierende, um Marihuana-Konsumierende und Jazzmusiker, um die Fotografie und die Künste, es geht um abweichendes Verhalten und Kooperationen, um Berufe und soziale Organisationen, um Wissenschaften wie die Soziologie, um empirische Methoden und wissenschaftliches Arbeiten. Vor allem aber geht es um das Handeln der einzelnen Person im Zusammenspiel mit anderen, um Momente der Improvisation und Interpretation, der Koordination und Kooperation.