Die erste Phase unserer Geschichte, bis 1997, war stark von Forschung bzw. Technologieentwicklung in drei sehr unterschiedlichen Organisationen – Dornier, Daimler und Ballard Power Systems – geprägt. Vision, Kreativität und hohes Entwicklungstempo brachten die Entwicklung einer kompakten, leistungsfähigen Brennstoffzelle für Fahrzeuge schnell voran. Erfolgsrezept war neben ausreichender Mittelbereitstellung durch Daimler und Ballard die Integration aller notwendigen Kompetenzen und Fähigkeiten in einem Team, das hoch motiviert eine schnelle Umsetzung in sichtbare Anwendungen ermöglichte. Die Demonstration der Technologie in Fahrzeugen schuf Akzeptanz und politische Unterstützung.