Der Branchenverband des Maschinenbaus ist der mitgliederstärkste deutsche Industrieverband: In den ihm untergliederten Fachverbänden organisiert er 3.000 Mitgliedsunternehmen, deren Tätigkeitsfelder und Strukturen sich deutlich unterscheiden. Diese Heterogenität wird jedoch als Stärke verstanden – und Unterschiede durch eine ausgeprägte gemeinsame Feldidentität überbrückt. Gemeinsam geht es Branchenverband und Fachverbänden darum, diese „Einheit in Unterschiedlichkeit“ zu pflegen, die wahrgenommene Stärke der Maschinenbauindustrie wie der Verbände zu erhalten und zu verteidigen.