Das Kapitel trägt die zentralen Befunde des Bandes zusammen, stellt die Ergebnisse im Einzelnen vor und unternimmt den Versuch eines Gesamtbefundes. Die Problemskizzen, theoretischen Herangehensweisen und empirischen Zuschnitte spiegeln dabei die Vielfalt politik- und demokratiewissenschaftlicher Forschungsansätze wider. Nur aus dieser Vielfalt heraus ist, wenn überhaupt, die valide Annäherung an eine allgemeingültige Erkenntnis möglich. Deutlich wird, dass westliche Demokratien nicht kurz vor dem Untergang stehen und über die Jahre, Jahrzehnte und teilweise sogar Jahrhunderte ihre Anpassungsfähigkeit bewiesen haben. Manche Herausforderungen sind der Demokratie inhärent und werden dies vermutlich auch bleiben: Spannungen zwischen Sicherheit und Freiheit, zwischen Transparenz und Kontrolle oder Wettbewerb und Polarisierung sind in einem essentially contested concept nicht aufzulösen. Andere Herausforderungen sind hausgemacht, wie durch die Coronavirus-Pandemie oder die schwindende Verankerung politischer Parteien in der Gesellschaft. Hierauf muss die Demokratie neue Antworten finden, um auch in Zukunft ihre evolutionäre Überlegenheit gegenüber autokratischen Systemen zu beweisen.