Unterschiedlichen Weltbilder sind vor allem bei der Definition der Wirtschaftsordnung und der Wirtschaftspolitik entscheidend. Da stehen sich die Kernideen des Liberalismus mit seinen ökonomischen Werten des freien, vom Staat weitgehend unbehelligten Marktes, und des Sozialismus in Form der Planwirtschaft unversöhnlich gegenüber. Die Konzepte der ordoliberalen aber auch der Österreichischen Schule werden ebenso diskutiert wie sozialistische Ideen und Wirtschaftsordnungen. Obwohl sie alle ausnahmslos gescheitert sind wie die Planwirtschaft in der DDR oder die Zentralverwaltungswirtschaft in der Sowjetunion, ist dennoch ein Wiederaufleben sozialistischen Gedankengutes in der Ökonomie festzustellen. Beispiele hierfür sind die Bestsellerautoren Thomas Piketty und Kohei Saito.