Der Erfolg eines Start-ups hängt entscheidend von der Qualität und langfristigen Bindung seiner Mitarbeiter ab. Mitarbeiterbeteiligungsmodelle bieten hierbei eine effektive Möglichkeit zur Incentivierung, waren jedoch lange durch gesellschafts- und steuerrechtliche Hürden erschwert. Mit Einführung der Flexiblen Kapitalgesellschaft und ihrer stimmrechtlosen Unternehmenswertanteile wurden bedeutende gesellschaftsrechtliche Erleichterungen geschaffen. Ergänzend dazu entschärft das Start-up-Förderungsgesetz die sogenannte „dry-income“-Problematik und bringt steuerliche sowie sozialversicherungsrechtliche Vorteile. Die Reformen legen einen wichtigen Grundstein zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit österreichischer Start-ups, werfen aber auch neue Fragen auf. Der vorliegende Beitrag setzt sich kritisch mit der neuen Rechtslage auseinander und lotet mögliche Optimierungspotenziale aus.