„Geld ist, was gilt“. Die Frage danach, was Geld ist, wird in der Regel anhand der drei Geldfunktionen beantwortet; der Tauschmittelfunktion, der Recheneinheitsfunktion und der Wertaufbewahrungsfunktion. Nach Darstellung der Evolution der unterschiedlichen Geldformen – von der Kauri-Schnecke als früheste bekannte Form bis hin zum heutigen Fiatgeld der Zentralbanken – wird der Geldschöpfung besondere Bedeutung eingeräumt. Im Rahmen einer Taxonomie der Geldformen liegt das Augenmerk u. a. auf der wachsenden Bedeutung virtueller Währungen, auf die im weiteren Verlauf dieses Lehrbuchs ausführlicher eingegangen wird. Anhand des vereinfachten Aufbaus der Bilanz des Eurosystems wird der Informationsgehalt der Geldmenge diskutiert und die Zusammensetzung der unterschiedlichen Geldmengenaggregate M1, M2 und M3 verdeutlicht.