Die Betriebliche Soziale Arbeit (BSA) kann in der Schweiz auf eine inzwischen über 100-jährige Geschichte zurückblicken. Die historische Entwicklung der BSA in der Schweiz ist beeinflusst vom Ausbau des Sozialstaats und insbesondere der Familienfürsorge bzw. der öffentlichen Fürsorge. Die BSA hat in ihrer Geschichte Versorgungslücken abgedeckt, öffentliche Dienstleistungen als Ersatz stellvertretend selbst erbracht oder sich als komplementäres Angebot präsentiert und positioniert. Dieser Zusammenhang oder gar eine Wechselwirkung von BSA und sozialstaatlichen Angeboten ist heute so nicht mehr zu erkennen bzw. spielt in der Legitimierung kaum noch eine Rolle. Legitimieren und rechnen muss sich die BSA vielmehr für das einzelne Unternehmen. Entsprechend dominiert spätestens seit den 1980er-Jahren eine „Dienstleistungsorientierung“ und die Ausrichtung auf die Bedarfe des jeweiligen Unternehmens.