Das Kapitel beschreibt die Nordsee, ein bedeutendes Schelfmeer des nordatlantischen Ozeans, und dessen geomorphologische bzw. hydrographische Eigenschaften. Zuerst wird die erdhistorische Entstehungsgeschichte bis zum heutigen Tag erläutert und die räumliche Gliederung der heutigen Küstenbereiche beschrieben. Die Nordsee im 21. Jahrhundert ist insbesondere durch menschliche Eingriffe wie bspw. Küstenschutz, Landgewinnung und Sedimentmanagement geprägt, was auf Grundlage einiger Beispiele in diesem Kapitel erläutert wird. Im Detail werden technische Küstenschutzbauwerke wie Deiche, Sperrwerke oder Siele sowie Küstenschutzmaßnahmen wie Sandaufspülungen im Zusammenhang mit ökologischen Fragestellungen und Anpassungsstrategien dargestellt. In Summe werden die Tidedynamik, Strömungsmuster, Sedimentdynamiken und -management sowie hydrographische Eigenschaften der Nordsee als Grundlage für nachfolgende Kapitel erkundet.