Social Startups stehen als neuer Organisationstypus immer häufiger im Fokus von Gesellschaft und Wissenschaft, da ihnen das Potenzial zugeschrieben wird, soziale Probleme auf innovative Weise anzugehen. Als hybride Organisationen stellen sie eine Alternative zu traditionellen Organisationen sozialer Dienstleistungen, wie beispielsweise Wohlfahrtsverbänden, dar. Indem sie als Wirtschaftsunternehmen soziale mit ökonomischen Zielen verbinden, streben sie an, neue Lösungen für die Bewältigung sozialer Problemlagen zu generieren und damit die soziale Gerechtigkeit zu fördern. Viele Social Startups nutzen dafür vor allem digitale Tools und Praktiken, die im etablierten Feld sozialer Dienste bisher eher kritisch diskutiert werden. Die hybride Organisationsstruktur sowie die digitale Arbeitsweise verleihen Social Startups eine außerordentliche Position im organisationalen Feld sozialer Dienste, die entsprechende Legitimationspraktiken erzeugen können, denen im Beitrag auf Basis einer explorativen Interviewstudie mit Leitenden von Social Startups nachgegangen wird.