Der Beitrag befasst sich mit dem aktiven In-Bezug-Setzen eines vergangenen negativen Großereignisses zu Fragen nach gegenwartsbezogenenWertordnungen und zukunftsbezogenen Präventionsmaßnahmen. Gedächtnistheoretisch wird dabei an das Konzept der Vorerinnerung angeknüpft und im Sinne eines ›epistemischen Anlasses‹ weiter entwickelt. Erläutert wird diese konzeptuelleWeiterentwicklung anhand ausgewählter Reaktionsweisen auf das Erdbeben von Lissabon 1755. Die Vorerinnerung an das Ereignis dient einer zunehmend transregional und massenmedial kommunizierenden Gesellschaft dazu, die Bedingungen der Möglichkeit desWissens zu potentiellen Katastrophen und negativen Entwicklungen zu reflektieren. Der Raum zwischen den Legitimationsgrundlagen von Intervention und Prävention einerseits und Passivität und gesellschaftlicher Affirmation andererseits wird als Ort der Auseinandersetzung und Vermittlung um kontigenzorientierte Normen zur Zukunftsgestaltung umrissen.