Bei der Forschung nach Ursachen für Korruption gibt es keine geschlossene Theorie. Es bestehen soziologische, juristische, psychologische, volks- und betriebswirtschaftliche Erklärungsansätze (vgl. Dimant 2013, S. 9–13; Stierle und Siller 2015, S. 167–197). Die Ursachen für Korruption waren, sind und bleiben vielfältig und komplex.