Im Zentrum des 3. Kapitels steht die von der katholischen Kirche betriebene Plan- und Zukunftswissenschaft im Zeitraum der späten 1950er bis Mitte der 1980er Jahre. Die Untersuchung dieser Unterdisziplin sozialwissenschaftlicher Religionsforschung richtet sich ganz nach der historischen Leitidee der Planung, welche es möglich machte, die wissenschaftlich-rationale Weltsicht der 1960er Jahre mit dem christlich-eschatologischen Weltbild der katholischen Kirche in ein ausgewogenes Gleichgewicht zu bringen. Das Ergebnis dieser durch die Leitidee wissenschaftlicher Planung ermöglichten Verflechtung war nicht nur die Institutionalisierung der Planungswissenschaft innerhalb der katholischen Kirche, sondern insbesondere die unter katholischen Kirchenverantwortlichen geteilte Überzeugung, dass auf dieser Grundlage das kirchliche Handeln insgesamt aufbauen sollte.