Phase 1 der wissenschaftlichen Untersuchung (quantitative, analytische Befragung) beschäftigte sich mit den Bedingungen, aufgrund derer die Bedeutung von Nischen (Nachhaltigkeit mit Hilfe von Digitalisierung) zunimmt. Digitalisierung als Handlungsfeld Nachhaltiger Entwicklung wird nach Geels dann Teil des Regimes, wenn das Nicheregime eine so starke Position besetzen kann, dass es das bestehende Regime ersetzt oder sich das Regime selbst durch Anpassungsprozesse für die Einleitung der Nischeninnovation entscheidet. Entsprechende nachhaltig gestaltete Unternehmensprozesse, im Rahmen derer digitale Innovationen so eingesetzt werden, dass der Herstellungsprozess selbst klimaneutral ist und das Produkt aus regenerativen Ressourcen besteht, entstehen aktuell ausschließlich in der Nische.