Unsere Gesellschaft besetzt Top-Positionen nicht per Geburt, sondern nach mehr oder weniger scharfen Kriterien mit „den Besten“. Das gibt jedem die Freiheit, es so weit zu bringen, wie er es schafft, aber auch die Aufgabe, damit fertigzuwerden, wenn er nicht erreicht, was er angepeilt hat. Die Frage für den Einzelnen ist: Will ich hoch peilen, auch auf das Risiko hin, an irgendwelchen Schranken hängenzubleiben? Oder will ich mich mit weniger umkämpften Positionen begnügen, wo der Glanz schwächer ist, aber die Erfolgschance größer? Auf der Ebene sozialer Systeme ist die Frage, wie die im System vorhandene Spanne zwischen hochrangigen und niedrigrangigen Positionen zur Spanne von individuellen Leistungsfähigkeiten bei den beteiligten Menschen steht. Diese beiden Spannen müssen keineswegs übereinstimmen, es kann Abweichungen in beide Richtungen geben: größere Rang- und Belohnungsunterschiede als Leistungsunterschiede, oder kleinere Rang- und Belohnungsunterschiede als Leistungsunterschiede.