Die Definition der Unternehmung als ein produktives soziales System verdeutlicht, dass die Unternehmung als Ganzes als ein System zu betrachten ist und sich aus verschiedenen Subsystemen zusammensetzt. Diese Umschreibung erklärt die Unternehmung und ihre Handlungen mit Systemvorstellungen. Im Hinblick auf eine systemorientierte Managementlehre stellen sich verschiedene Fragen: Wie ist die Systemtheorie entstanden? Was wird allgemein unter einem System verstanden? Wie sind die Auswirkungen der Systemtheorie auf die Managementlehre beschaffen? Die Systemtheorie ist eine vergleichsweise junge Wissenschaft.