In diesem einleitenden Kapitel wird zunächst die Bedeutung der Produktqualität bewusst gemacht – vorwiegend anhand von Negativbeispielen. Aus den Beispielen ergeben sich unmittelbar die Bestandteile, die in die Definition des Qualitätsbegriffs und des Qualitätsmanagements einfließen. Qualität ist Anforderungserfüllung und daher kommt dem Verständnis der Anforderungen zentrale Bedeutung zu. Es werden Schemata vorgestellt, die eine Klassifizierung von Anforderungen ermöglichen und es werden potenzielle Anforderungssteller identifiziert. Die abschließende Betrachtung der zeitlichen Entwicklung der Produktionsverfahren und des Qualitätsmanagements macht die große Bedeutung nachvollziehbar, die der Qualitätsgedanke heute besitzt.