In diesem Kapitel werden die innerhalb der Arbeit genutzten Daten, die Stichprobeneingrenzung sowie das methodische Vorgehen dargestellt. Im ersten Abschnitt werden zunächst die beiden Berichtssysteme BSW und AES hinsichtlich ihrer methodischen Anlage beschrieben. Damit verbunden werden Schnittmengen als auch Unterschiede im Hinblick auf ein innerhalb des BSW und AES genutztes Weiterbildungsverständnis näher beleuchtet. Im nachfolgenden Abschnitt erfolgt die Beschreibung und Eingrenzung der Stichprobe. Zudem werden die mit der Harmonisierung des Trenddatensatzes erforderlichen Schritte dargestellt. Die Operationalisierung beruflicher Weiterbildung als auch die Operationalisierung der abhängigen Variable sowie zentraler Prädiktoren sind Gegenstand des dritten Unterkapitels. Innerhalb des letzten Abschnitts werden das methodische Vorgehen und damit verbundene Besonderheiten der Dateninterpretation beschrieben.