Die Eisenbahn hat die Verkehrsinfrastruktur im 19. Jahrhundert revolutioniert und prägt sie in vielen Ländern bis heute entscheidend mit, auch wenn sie in einem diversifizierten Verkehrsmittelmarkt nicht mehr der Hauptverkehrsträger ist. Der Begriff Eisenbahn weckt vielfältige Assoziationen, die weit über das bloße Transportmittel und seine technischen Eigenschaften hinausreichen.