Das Handeln der Gewerkschaften in Deutschland ist stark durch rechtliche Vorgaben geprägt, insbesondere durch Art. 9 Abs. 3 GG sowie das Tarifvertragsgesetz. Der Beitrag erläutert diese Vorgaben und geht auf Fragen ein, die sich aus dem europäischen und internationalen Recht ergeben. Vertieft wird die Frage, wie das Koalitions- und Tarifrecht „horizontale“ Machtungleichgewichte zwischen unterschiedlichen Beschäftigtengruppen beeinflussen kann. Zudem wird diskutiert, wie die Tarifautonomie durch die Geltungserstreckung von Tarifverträgen und andere rechtliche Instrumente gestärkt werden könnte.