Die Jahrzehnte von 1990 bis 2020 waren von einer Verstetigung globaler Wirtschaftsverflechtung gekennzeichnet, die gewerkschaftliche Handlungsfähigkeit in der internationalen und transnationalen Interessenvertretung erfordern. Zugleich erfolgt diese Bedeutungszunahme grenzüberschreitender Organisation unter krisenhaften Herausforderungen für die Gewerkschaften und ihre globalen Dachverbände. Der Beitrag ordnet die internationale Arbeit der Gewerkschaften ein, indem Institutionen und Akteure sowie die Handlungsfelder mit einem Blick auf die deutschen Gewerkschaften betrachtet werden.