Arbeitgeberverbände sind zentrale Adressaten deutscher Gewerkschaften. Ihr Organisationsgrad ist entscheidend für die Wirkmächtigkeit von Flächentarifverträgen als zentralem tarifpolitischem Instrument. Wirtschaftliche und soziale Veränderungen schwächen jedoch ihre Integrationskraft und die Tarifbindung sinkt. Der Beitrag analysiert die Geschichte, Strukturen und aktuellen Herausforderungen der Arbeitgeberverbände. Er zeigt wachsende Probleme, besonders in exportorientierten Branchen, auf und betont zugleich deren weiterhin zentrale Rolle im deutschen Modell der Arbeitsbeziehungen.