Der Beitrag von Christian Zimmermann gibt einen sozialwissenschaftlich geprägten und in weiten Teilen historisch gehaltenen Überblick über spezifische Ausformungen der Kritischen Theorie in den Sozialwissenschaften. Nach einer historischen Einordnung werden grundlegend drei Generationen von Theoretiker*innen in den Fokus genommen. Anhand zentraler W erke werden relevante Themenfelder der kritischen Theorie skizziert und ein emanzipatorisches Erkenntnisinteresse sowie die Konfrontation der Gesellschaft mit ihren eigenen Ansprüchen als gemeinsamer Nenner der kritischen Theorie resümiert. In einer wissenschaftstheoretischen Reflexion arbeitet Zimmermann die Kritik an der Dominanz naturwissenschaftlicher Methodologie in den Sozialwissenschaften heraus und fordert eine Theorie, die sich ihrer gesellschaftlichen Stellung bewusst ist. Der Beitrag bietet einen Überblick über die historische Entwicklung, ausgewählte Vertreter*innen und zentrale Konzepte der Kritischen Theorie.