In dem Beitrag von Heike Delitz geht es um jene Theorien des Sozialen, die der Disziplin der Ethnologie bzw. Kultur- und Sozialanthropologie entstammen. Dabei liegt die Konzentration auf der gegenwärtigen Debatte der Disziplin als einer, die sich in konträre Positionen spaltet: in eine postmoderne oder postkoloniale Anthropologie einerseits, und eine neo- oder post-strukturale Anthropologie andererseits. In diesen Positionen anthropologischer Theorie geht es in einander inverser Weise um die Grundbegriffe der Disziplin; um ihre zentrale Methode, den Vergleich; und um die Möglichkeit, den europäischen Blick auf andere Gesellschaften zu richten, eine allgemeine Theorie des Sozialen zu entfalten. Nach der Einleitung und einer Übersicht über die klassischen Theorieparadigmen der Kultur- und Sozialanthropologie werden dazu von Heike Delitz drei Theoriepositionen genauer vorgestellt: die Durkheim-Schule als Begründung von Soziologie und Kultur- und Sozialanthropologie; die postkoloniale resp. postmoderne Anthropologie in deren Verabschiedung gerade der Klassiker, und die strukturale Anthropologie.