Wenn man es mit gemischten Stoffen und ihren unterschiedlichen Eigenschaften zu tun hat, bietet auch hier die Thermodynamik Werkzeuge, um damit umzugehen, aber das ist nicht immer ganz einfach und wird in diesem Kapitel grundlegend behandelt. Ein Gemisch unterscheidet sich von den bislang betrachteten Reinstoffen dadurch, dass es aus mehreren Komponenten besteht. Die meisten Gemische bestehen aus vielen Komponenten, wie zum Beispiel Luft, die bekanntlich aus Stickstoff, Sauerstoff, Kohlendioxid und verschiedenen Edelgasen besteht. Neben solchen komplexen Gemischen, was sowohl die Anzahl der beteiligten Komponenten angeht als auch deren Art, gibt es auch vergleichsweise einfache Fälle, die deswegen auch gleich eigene Namen bekommen haben. Wenn ein Gemisch aus nur zwei Komponenten besteht, dann ist es ein binäres Gemisch, bei drei Parteien heißt es ternäres Gemisch und wer angeben will, merkt sich auch noch, dass man bei vier Komponenten quarternäres Gemisch dazu sagen kann.