Im Titel dieses Bandes werden Begriffe ausschließlich im Plural verwendet: Analysen, Anwendungen, Theorien, Handlungssituationen. Das ist bewusst gewählt und soll die Vielfalt soziologischen Denkens deutlich machen. Wir gehen davon aus, dass eine Vielzahl geschlossener Theorieansätzen in der Form soziologischer Paradigmen unterschiedlich angewendet werden können, um verschiedene Handlungssituationen zu analysieren. Dieser pluralistische Ansatz eröffnet aber nur scheinbar alle Freiheiten. Um im Sinne einer Analyse handlungsfähig zu werden, muss die Kontingenz von der Willkür befreit werden. Paradigmen müssen an Theorietraditionen festgemacht werden und Handlungssituationen müssen in einen Rahmen gegossen werden, damit ein soziologischer Blick aus einer bestimmten Perspektive (Theorie) auf ein bestimmtes Objekt (Situation) gerichtet werden kann. Derartige Einschränkungen eröffnen somit wieder neue Möglichkeiten zur Analyse von Handlungssituationen.