Hohe Bildungsausgaben gelten als notwendige, wenngleich nicht hinreichende Bedingung für gesamtwirtschaftliche Leistungsfähigkeit und den Erwerb von relevantem Wissen, Kompetenzen und Werten. Im internationalen Vergleich gibt Deutschland prozentual eher wenig, in absoluten Zahlen pro Bildungsteilnehmende hingegen mehr als der OECD-Durchschnitt aus. Die Bildungsausgaben werden in Deutschland überwiegend von der öffentlichen Hand getragen, vor allem von den Bundesländern. Trotz der gewaltigen Summe öffentlicher Bildungsausgaben wird in Wissenschaft und Öffentlichkeit nur wenig darüber debattiert, wie Ressourcenallokation, Verteilungsmechanismen und Anreizsysteme besser gestaltet werden könnten, um den Bildungsbereich sowohl effizienter als auch bildungsgerechter zu machen.