Für eine empirische Annäherung an das Thema extremer sozialer Rückzug (ESR) junger Menschen in Deutschland außerhalb eines institutionell-psychiatrischen Kontextes wurden methodisch zwei Zugänge gewählt: Zum einen wurden Fachkräfte aus diversen psychosozialen Feldern standardisiert befragt, von denen vermutet wurde, dass sie Kontakt zu Menschen im ESR haben, zum anderen wurden vertiefende persönliche Interviews mit Angehörigen und Bekannten von Personen im ESR geführt. Ziel war es, herauszufinden, inwiefern es in Deutschland Menschen gibt, die sich über einen längeren Zeitraum von mindestens sechs Monaten sozial extrem zurückziehen, ähnlich wie es durch den Begriff Hikikomori in Japan beschrieben wird. Zudem sollte die Untersuchung Hinweise auf die Entstehung sowie über den Verlauf von ESR in Deutschland liefern. Auch bei einer vorsichtigen Interpretation der erhobenen Daten lassen sich Parallelen zu den in der Literatur unter Hikikomori bzw. extremer sozialer Rückzug verhandelten Phänomenen ziehen. Dies betrifft nicht nur Charakteristika der Entstehung und der Gestalt des Rückzugs, sondern auch individuelle Faktoren der Sichzurückziehenden und Merkmale ihrer Familien.