In den vergangenen Jahren hat die Gewalt gegen PolitikerInnen, Einsatzkräfte der Polizei, der Feuerwehr und des Rettungsdienstes, Beamte und Angestellte in Bürokratie und Verwaltung sowie JournalistInnen und Lehrkräfte rapide zugenommen. Es gibt zwar viele Medienberichte, politische Stellungnahmen und wissenschaftliche Studien, die das Ausmaß der Gewalt deskriptiv und quantitativ beschreiben, aber die Ursachen der zunehmenden Anfeindungen, Aggressionen und Angriffe bleiben doch häufig unterbelichtet. Der Beitrag beleuchtet die gesellschaftlichen Ursachen und Hintergründe der Bedrohungen von und Gewalt gegen öffentliche Personenkreise. Die zunehmende Gewalt gegen diese Personen ist ein komplexes gesellschaftliches Phänomen, bei dem es keine monokausale Erklärung gibt. Vielmehr resultiert die zunehmende Gewalt aus einem Zusammenspiel und Zusammenwirken verschiedener sozio-ökonomischer, politisch-kultureller und medialer Entwicklungen. Hier sind u.a. die Krisen und Konflikte der Gegenwart, die gestiegenen sozialen Ungleichheiten, das Erstarken des (Rechts-)Populismus, Autoritarismus sowie Nationalismus, der Autoritäts- und Vertrauensverlust staatlicher Institutionen, die fortschreitende politische und kulturelle Entfremdung sowie der mediale Strukturwandel mit dem Aufstieg des Internets und der sozialen Medien zu nennen. Diese Entwicklungen haben zu einem veritablen Rechtsruck, einer Verrohung der Sprache, des gesellschaftlichen Klimas und der politischen Kultur sowie zu einer Verschiebung der Grenze des Sagbaren und auch der Grenzen der als legitim angesehenen Handlungen geführt. Das Resultat dieser umfassenden gesellschaftlichen Norm- und Normalitätsverschiebungen sind Formen der Enthemmung, Entstrukturierung, Entzivilisierung und Desintegration, die immer öfter in Gewalt gegen öffentliche Personenkreise ausarten.