Gerechtigkeit ist kulturübergreifend ein gesellschaftlich zentraler Wert, der mit umfassenden moralischen und weltanschaulichen Vorstellungen verwoben ist und daraus seine konkrete Gestalt und Bedeutung gewinnt. Mit Blick auf den konzeptuellen Zugang wird Gerechtigkeit teils personal als Tugend gefasst, teils prozedural über geeignete Verfahren angestrebt, teils institutionell auf die richtige gesellschaftliche Ordnung bezogen. Gemäß dem seit der Antike vorherrschenden Grundverständnis ist es gerecht, wenn jeder hat bzw. tut, was ihm zusteht. Die Klärung, was dies ist, d.h. die Entwicklung von Kriterien und Begründungsansätzen, ist die zentrale Aufgabe von Gerechtigkeitstheorien. In modernen Ansätzen wird dabei Freiheit zum zentralen Bezugspunkt von Gerechtigkeit.